Por: Francisco Chiu
“The Turn of a Friendly Card” narra la historia de un hombre adulto quien, tras comenzar a sentirse insatisfecho con su vida, decide ir a un casino a apostar todo cuanto tiene, para luego perderlo completamente. El concepto de riesgo, presente en las mesas de juego, tiene obvios paralelismos con los riesgos que se corren en la vida cotidiana, al tomar decisiones («apostar» metafóricamente hablando) trascendentales. Al parecer Eric Woolfson encontró abundante inspiración lírica para este concepto al encontrarse en esa época viviendo en el Principado de Mónaco.
Hay una virtud en The Alan Parsons Project, no importa que después de sus primeros tres discos nunca haya lanzado otro al mismo nivel, pero Alan, Eric y Andrew Powell logran hacer que casi cualquier cosa suene excelente.
“The Turn of a Friendly Card” es uno de estos casos, la música está lejos del nivel de “Tales of Mystery and Imagination”, el sonido está muy orientado al “mainstream”, pero la producción es tan impecable que siempre es un placer escucharlo, a menos que no tengas tolerancia con la música Pop, porque así es el disco, Pop con un sonido sobresaliente y algunos momentos progresivos.
“May Be a Price to Pay” pomposa introducción a modo de banda sonora pero el efecto es corto, pronto la banda se vuelve hacia la música más fácil, aún puedes encontrar algunos ecos del pasado. y un par de cambios interesantes, pero la voz de Elmer Gantry en todo momento está en modo Pop.
Andrew Powell hace un gran trabajo con los violines. Buena pista.
“Games People Play” ok, estamos en 1980 y la música Disco aún no terminó de irse. Sin embargo, es una canción que tiene sus momentos. Las armonías vocales son sensacionales, buen riff de bajo y piano, efectos de teclados atmosféricos. Totalmente en su época.
“Time” Alan Parsons trabajó con Pink Floyd y aquí se siente perfectamente su influencia. Bonita introducción al piano. Me gusta que las cuerdas, como de costumbre, se usen de manera bastante apropiada. Linda pista, sencilla pero eficaz.
“I Don’t Wanna Go Home” comienza a sorprender, casi como si fuera otra banda, pero nuevamente la banda vuelve a su sonido habitual en este álbum, más simple de lo habitual y demasiado amigable para la radio.
“The Gold Bug” es un tema sobresaliente, mucho mejor cuando se escucha en su contexto natural como un interludio antes de la épica que le da nombre al álbum. Buena introducción del teclado. Se acerca un buen riff de bajo, material de teclado superpuesto, buen saxofón encima. Me gusta esta pista, aunque es un poco repetitiva.
“The Turn of a Friendly Card” una epopeya de 16:22 minutos de duración dividida en 5 partes.
“The Turn of the Friendly Card Part One” comienza con un estribillo pegadizo, muy melancólico y bien elaborado, ideal para la voz de Chris Rainbow, pero la suave orquestación de Andrew Powell es la que merece más atención, linda, bien hecha pero lo suficientemente suave para no meterse con la melodía principal.
“Snake Eyes” es una canción que comienza muy rítmica con un tempo bien marcado y un buen trabajo vocal. La canción parece ser muy repetitiva y es un hecho, pero la banda sigue agregando nuevos instrumentos al coro principal haciéndolo cambiar y evitando el aburrimiento, no la mejor parte de la épica, pero lo suficientemente bueno.
“The Ace of Swords” es simplemente una delicia. Un gran instrumental con Andrew Powell como protagonista con sus arreglos radicales y perfectos, así debe sonar un disco de The Alan Parsons Project, uno de los puntos más altos del disco.
“Nothing to Loose” es una hermosa balada vinculada directamente a la pista anterior, la voz de Eric Woolfson es una ventaja, este tipo es, en mi opinión, el mejor vocalista de los muchos que ha usado Alan Parsons, el coro es simple pero agradable. Material realmente bueno.
“The Turn of the Friendly Card Part Two” es incluso mejor que la primera parte, es cierto que vuelven al coro principal, pero es más orquestal y con muchos cambios que no estaban presentes en la primera parte. Además, el hecho de que cierre el disco le da un ambiente melancólico muy agradable, la coda de Powell y su Orquesta debe ser uno de los mejores trabajos que ha hecho la banda, simplemente impresionante.
En conclusión, este álbum me parece muy bueno. Canciones buenas, pegadizas y fáciles de escuchar, con una obra maestra final larga. La producción es perfecta. El disco se mueve constantemente entre el Rock y el Pop sofisticado, manteniendo siempre el sonido característico de Alan Parsons. Esto es: teclados y guitarras que suenan similar a “Tales of Mistery and Imagination” o algunas partes de “Dark Side of the Moon”. Las partes progresivas existen, no demasiado obvias, pero existen, principalmente en las partes instrumentales de las canciones y sobre todo en la última épica.
Entonces, si buscas Rock Progresivo y complejo, no lo encontrarás en este álbum. Si buscas un buen disco para disfrutar durante cuarenta minutos, escuchando excelentes composiciones y sonidos, canciones bien construidas y estribillos pegadizos; no lo dudes: este disco es para ti.
Músicos:
Stuart Elliott – Batería, Percusiones.
David Paton – Bajo.
Ian Bairnson – Guitarra Eléctrica, Guitarra Acústica.
Eric Woolfson – Piano, Clavecín, Vocales.
Alan Parsons – Sintetizadores, Coros.
Chris Rainbow – Vocales, Coros.
Elmer Gantry – Vocales.
Lenny Zakatek – Vocales, Coros.
The Philharmonia Orchestra, bajo la dirección de Andrew Powell.
Nación Progresiva 